Un 27 de noviembre de 1992 cambió la historia del Manchester United.
'Sir' Alex Ferguson, hoy símbolo y leyenda única de los 'red devils',
parecía vivir sus últimas horas como entrenador. El United firmaba un
desastroso inicio de temporada y el escocés estaba a un paso de ser
destituido. Ese día, Eric Cantona fue presentado con el United y la
historia del club cambió para siempre. Aquel futbolista problemático de
actitud chulesca y mirada desafiante estaba a punto de liderar una época
de leyenda. 20 años después, recordamos ese momento en nuestro
'flashback'.
La situación del United:
Los 'red devils' habían perdido la liga un año antes con el Leeds.
Prácticamente la habían regalado. En la presenta campaña, sumaban
únicamente dos victorias en trece partidos y ya estaban eliminados de
los dos torneos de Copa. Los problemas arriba eran evidentes. El gran
fichaje del verano, Dion Dublin, se había lesionado de gravedad. El
intento por fichar a Alan Shearer o David Hirst había fracasado. Y
Ferguson se acordó de un talento francés del que Gerard Houllier hablaba
maravillas.
La gestación del fichaje: Miércoles 25 de
noviembre. Ferguson se reune con su presidente, Martin Edwards. Bill
Fotherby, director deportivo del Leeds, llama en ese mismo moento para
preguntar por un posible traspaso de Denis Irwin. Ferguson le dijo a su
presidente que preguntara por Cantona y Fotherby le emplazó a ofrecer
una respuesta en 24 horas. Una hora después, llamó para confirmar que la
operación estaba en marcha. Debido a su carácter inestable, el Leeds
estaba dispuesto a vender, incluso, a un precio irrisorio. Entre un
millón y un millón y medio de libras. Brian Kidd, ayudante de Ferguson,
preguntó si el futbolista había perdido una pierna cuando conoció las
cifras que se manejaban. Así se desprenda la intrahistoria de su
incorporación según "The Guardian".
El impacto y el impulso al United: Las
palabras de Ferguson dejan claro el papel que Cantona jugó desde su
llegada en el club. "Si alguna vez hubo un jugador en cualquier parte
del mundo que se hizo con el Manchester United ese fue Cantona". Desde
su primer día decidió entrenarse durante un tiempo extra cada día y
consiguió despertar al resto de sus compañeros del profundo letargo en
el que se encontraban. El United ganó ocho partidos y empató dos en los
primeros meses de Cantona en Manchester. El United ganó la Liga tras 26
años de sequía.
Su etapa como 'red devil': Cantona marcó época
en Old Trafford. Cuatro Premier League en cinco años y dos FA Cup,
además de otra serie de premios personales. Marcó más de 150 goles y
dejó un recuerdo único en los aficionados del United. Inició una época
brillante y sirvió de ejemplo para el siguiente proyecto, siendo el
referente de los Scholes, Neville o Beckham.
En 1997, cinco años después de su llegada a Old Trafford, Cantona anunció su retirada. Y cada aficionado del United que no daba crédito a su fichaje años antes, ahora derramaba una lágrima por el adiós de un mito que había cambiado la historia del club para siempre. El United de Ferguson jamás hubiera existido de no ser por la llegada del francés. Y así debe ser reconocido.
En 1997, cinco años después de su llegada a Old Trafford, Cantona anunció su retirada. Y cada aficionado del United que no daba crédito a su fichaje años antes, ahora derramaba una lágrima por el adiós de un mito que había cambiado la historia del club para siempre. El United de Ferguson jamás hubiera existido de no ser por la llegada del francés. Y así debe ser reconocido.
