Desatino atlético, infranqueable Toño

El Atlético buscó con tenacidad la victoria en El Sardinero, pero la recompensa a tan buena actitud resultó más bien escasa. Los puntas rojiblancos no cesaron en su empeño de ver la portería cántabra, la defensa del Racing veía con impotencia como Arda y Adrían rompían el esquema urdido por el triunvirato y Falcao era provisto de todas las ocasiones que un delantero pudiera desear. Sin embargo, los rojiblancos no contaban, por inesperado, con un condicionante, que Toño, portero curtido en mil batallas, fuera a dar una clase maestra de reflejos, colocación y sangre fría. Todas las ocasiones colchoneras, más de diez, ya fueran por los continuos errores de la zaga racinguista o fruto de la calidad de los delanteros atléticos, bien parecían estériles. Daba igual, ahí estaba Toño convertido en La Araña Cántabra para atajar todos los disparos del rival y desilusionar al aficionado rojiblanco que levantaba ya los brazos para celebrar el gol.

Básicamente eso fue lo sucedido esta tarde. A pesar de la apariencia negativa del resultado, añadido al último empate contra el Valencia y vislumbrando al Barcelona en la lejanía, si pueden sacarse aspectos positivos del resultado. Mejor ser optimistas y quedarnos con las buenas sensaciones. La primera de ellas sería que a pesar de jugar sin Miranda y Godín, los centrales titulares, la defensa a vuelto a responder sin encajar un gol y aburriendo a Courtois, que siempre es una buena noticia. Otra razón sería que seguimos gozando de muchas ocasiones, una de  las virtudes del equipo de Manzano, a pesar de no acertar en la diana, defender bien sin perder capacidad ofensiva, muy importante. 

A pesar de que se le puede achacar que de los seis partidos, tres han sido empates, es un hecho que desde que Simeone se sienta en el banquillo el equipo no ha encajado ningún gol y continúa invicto, pero para que estas estadísticas tengan validez es necesaria su continuidad en el tiempo, que la racha se traduzca en más victorias, sumar puntos, importando menos que el Atlético encaje goles siempre y cuando metamos un gol más, es decir, los partidos que se jugaron ayer ya no importan, son pasado, pensar en el próximo rival y no complacerse por el partido ganado es la clave. ¿El siguiente examen? El Sporting en El Molinón.

Goles son amores

El pasado domingo, el Atlético venció 3-0 al Villarreal en el Calderón. A priori, y si alguien no hubiera visto el partido, cualquiera diría que los rojiblancos dieron un repaso al Villarreal. Y así fue. El Atlético fue superior en todos los aspectos. Sin embargo, no es menos cierto que en el primer gol Adrián se encontraba en fuera de juego y, en el segundo, un penalty transformado por Falcao, éste fue derribado fuera del área.

Es pronto para sacar conclusiones sobre la labor del nuevo entrenador, el cambio de actitud, etc. Tan pronto como perdamos un partido los que alaban la nueva situación pueden cambiar de chaqueta rápidamente. No obstante, sí podemos analizar un partido, el del Villarreal. Me gustó mucho el despliegue táctico, es decir, cómo los once jugadores fueron dispuestos en el campo y la labor conjunta en tareas tanto ofensivas como defensivas, especialmente esta última. Creo que nadie destacó a título individual, pero sería injusto no mencionar el comportamiento de Juanfran, que se partió el pecho los 90 minutos en el lateral, una posición que no es la suya, y Miranda, poco apreciado por la grada, titular en escasas ocasiones, pero aportó la seguridad suficiente como para que un delantero de la talla de Nilmar pasara desapercibido.

En cuanto al ataque, se demostró que Adrián debe ser titular en este equipo, y si continúa así, tendría muchas posibilidades de ser convocado con la selección, una vez que Villa y Torres no están cuajando una gran temporada y tendría como rivales a Llorente, Negredo y Soldado, nada menos.  También se vio que Falcao no es nadie si no recibe balones y una mina de goles cuando la media y las bandas funcionan. Y el más importante de todos, Diego Ribas, un jugador que día a día está demostrando que es un jugador diferente, de una calidad determinante, un jugador que bien merece un esfuerzo para acometer su fichaje. Pero mucho me temo que la directiva no tenga el coraje de ficharlo y al final de temporada vuelva al Wolfsburgo. Volverán a traerse jugadores cedidos y, como dice Cerezo, aquí paz y después gloria. Esa es su política. Pero mientras tanto, veamos como evoluciona el equipo y si el trabajo del nuevo cuerpo técnico continúa dando sus frutos.

Simeone para la ansiedad

Una sombra de resignación se cierne sobre el Calderón. Y es que el mal hacer de Manzano no da lugar a otras sensaciones, una vez pasado el cabreo general. Tras unas primeras jornadas de goles y buen juego, El Profesor no ha sabido exprimir el jugo a una plantilla diseñada para Europa, tan sólo unas pocas gotas de voluntad, pero muchas, a raudales, de despropósito, esperpento y vergüenza ajena. Además, son reprochables sus frecuentes ataques de entrenador, despojándose a sí mismo de esa cacareada condición de psicólogo, como la exclusión continuada de Reyes, la insistencia en Godín en detrimento de Miranda o  las inexplicables sustituciones de Diego, el jugador con más calidad de la plantilla y sorprendentemente el más entregado a la causa atlética, hasta que se aburra y decida huir de tanta mediocridad. Después nos lamentaremos de perder y no cuidar al centrocampista con más clase que se ve por el Calderón desde la época de Juninho, por lo menos.

Hoy, menos mal, Manzano no está, a pesar de la agonía mantenida por la directiva, que parece disfrutar viendo sufrir al seguidor. Pero aunque el perro haya muerto, la rabia permanece, y para curarla han traído a El Cholo Simeone. Los más optimistas suman dos y dos y dirán que es el análogo colchonero de Pep Guardiola: inexperto, joven, con carisma y de la casa, y si al Barça le funcionó por qué al Atlético no. Por el contrario, los escépticos se agarrarán a esa falta de experiencia en los banquillos y, los que menos en serio se toman las decisiones de este equipo, mirarán hacia su segundo, El Mono Burgos, personaje estrafalario donde los haya. Lo que si es cierto es que por este banquillo han pasado entrenadores de todos los pelajes: de prestigio internacional (Sacchi, Ranieri, Bianchi), gente de la casa (Abel, Aragonés), completos desconocidos (Ferrando, Pepe Murcia), viejos conocidos que repiten (Antic, el propio Manzano), cada uno de su padre y de su madre y todos con resultados muy dispares, pero por lo general la mayoría han salido escaldados. 

Personalmente, en diciembre me da igual quien venga, parece difícil arreglar este desaguisado y el año puede estar ya perdido, se llame Benítez, Scolari o quien sea. La Champions queda lejos, y sólo queda la Europa League, una competición que se ha puesto muy cara con la llegada de los Manchester, el Valencia, etc. Sólo le pido a Simeone el buen juicio que Manzano no demostró y se le presuponía, y el orgullo que tampoco supo transmitir a la plantilla para afrontar los partidos, ni a las cámaras en esas vergonzosas ruedas de prensas en las que, continuamente, suplicaba perdón. El fútbol es un estado de ánimo, ya lo dijo Valdano, y el Atlético es   un paciente con ansiedad y depresión, veremos a ver si El Cholo es un buen médico de cabecera.

Fantasmas del pasado

El Atlético cayó ayer tarde en campo del Udinese por 2-0. Un resultado, según la opinión general de los medios, injusto, por el juego desplegado por el conjunto atlético y el catenaccio italiano, que se tradujo en un dominio claro de la pelota por parte de los primeros en la mayor parte del partido y dos goles en los minutos finales (Benatia 88' y Floro Flores 93') marcados por los transalpinos. 

A pesar de estos datos, no creo que la complacencia de los medios y la poca crítica de Manzano a su labor y la de sus jugadores esté justificada ni sea beneficiosa. No se puede justificar la derrota y la sequía goleadora del equipo a la mala suerte, más aún con la inversión que se ha hecho esta pretemporada en la delantera. Manzano debería dar un toque de atención a sus jugadores, ya que la competición liguera cada vez se está haciendo más cuesta arriba, y son muchos y potentes los equipos que quieren disputarse una plaza para la Champions League. En cuanto a la Liga Europea, quedan tres partidos por disputar, dos en el Calderón, y las posibilidades de ser primeros se mantienen intactas, pero si continúa la pobre imagen de cara al gol que ofrecieron contra el Udinese, también podría complicarse esta competición. El fútbol de toque no servirá de nada si no se transforma en goles, en victorias y, aunque el método difiera del de años anteriores, parece que todo apunta a que los resultados serán los mismos de siempre.

En cuanto a la otra sección atlética, con el BM Atlético de Madrid el panorama es totalmente distinto, líderes por diferencia de goles respecto al Barcelona en la Liga Asobal, invictos y líderes de grupo en la Liga de Campeones y, además, batiendo récords. El primero fue ante el Barcelona en la pasada Supercopa de España, cuando alcanzó a llenar Vistalegre con casi 12.000 espectadores, algo insólito en España, y el segundo récord lo estableció ayer, al alcanzar la cifra de 52 goles en un partido, superando la anterior de 48, contra el Academia Octavio, al que venció por 52-27.

Vencer para olvidar

Condicionados por el severo correctivo que le aplicó el Barça, el Atlético se enfrenta esta tarde al Rennes en tierras bretonas. Una derrota bien merecida por el escaso, más bien inexistente, juego que demostraron los rojiblancos. Leo Messi y el medio del campo culé formado por Cesc, Xavi, Thiago y Busquets fueron los que dictaminaron al Atlético de Madrid una sentencia inapelable: 5-0 y para casa. A pensar en el Rennes y a olvidar cualquier delirio relacionado con metas superiores a la clasificación para la Champions.

El innegable mérito del Barcelona no ocultó el desacierto colchonero en cada una de las líneas desplegadas. Courtois, a pesar de que poco pudo hacer ante el vendaval Messi, no atajó ningún balón en condiciones. En cuanto a la defensa, las bandas fueron un completo desatino, especialmente Perea, que estaba de celebración por ser el extranjero con más partidos de rojiblanco, y no quiso pasar desapercibido. Godín estuvo muy participativo como pareja de Miranda en el centro de la zaga, reclamando más minutos a Manzano. Respecto a la medular, hubo un dominio absoluto del Barcelona. Gabi, Tiago y Mario pasaron sin pena ni gloria durante los noventa minutos. Tan sólo con Arda Turan en el campo tras el descanso pudo verse una muy leve coordinación en el juego, y cuando el Barcelona, algo más relajado, vencía por 3-0. La línea de ataque estuvo a la misma altura que el resto del equipo, con Falcao desaparecido, ya que no recibía balones y Reyes especialmente chupón.

A pesar del varapalo, Manzano debería seguir fiel al estilo que hasta ahora ha intentado inculcar a sus jugadores, un juego vistoso, de buen gusto, bien apreciado por la afición y los jugadores. Además es práctico, pues crea ocasiones de gol y da pocas opciones al rival. También me gusta el sistema de rotaciones. Así implica a toda la plantilla, hace sentir a todos los jugadores que tienen cabida e importancia en el equipo y, lo que es más relevante, todavía no he visto un once este año que no me parezca garante de una victoria. Creo que este es el camino a seguir para lograr unas metas coherentes, e incluso para ganar algún partido a equipos en teoría superiores, siempre y cuando Barcelona o Madrid no entren al campo como un elefante en una cacharrería.

Show must go on!

Tras la incuestionable victoria ante el equipo de Manolo Preciado el pasado miércoles por 4-0, el Atlético de Madrid confirma que ha fichado una verdadera joya en ataque. Radamel Falcao trituró a la defensa del Sporting con dos goles, un gol en propia puerta de Alberto Lora que provocó, un gol anulado injustamente y un penalti que Iturralde no consideró como tal. El Sporting encadena cuatro derrotas en cuatro jornadas. Mucho tendrá que mejorar si quiere igualar el décimo puesto de la pasada temporada  y no jugar al año que viene en segunda.

Por otra parte, el Atlético demostró que este año se siente bien poseyendo el balón, sin las prisas de otros años por mandarlo a los de arriba para que ellos mismos fabricaran el gol. No. Esta vez hay fútbol en el medio del campo, las jugadas se elaboran, el balón pasa por los pies de Arda y Diego principalmente, para que remate a placer Falcao. No son jugadas aisladas de Kun, Forlán o Reyes, y se ha notado en los cuatro partidos de liga. 

Sin embargo, esta nueva forma de jugar, seguramente bien recibida por todos, yo el primero, puede ser un arma de doble filo mañana contra el Barça. El Atlético quiere el balón. Se gusta. Lo necesita para abrir las bandas y centrar a Falcao para que remate. Pero el Barça también lo quiere, y resulta que es el equipo que mejor maneja este estilo del mundo. En mi opinión, el método que mejor funciona contra el Barcelona es el clásico contragolpe de toda la vida que ha manejado el Atlético (aunque llevemos diez años sin jugar a nada, pero era nuestro santo y seña). Hay jugadores para aguantar y que a la mínima salgan Reyes y Salvio como puñales, aunque imagino que el plan de Manzano será jugar como hasta ahora, intentar tener el balón. Es una estrategia muy loable, pero el Arsenal ya lo ha intentado varias veces y ha salido escaldado. Lo lógico será que el Barça domine la posesión. A pesar de ello, dos tropiezos en cuatro partidos del rival y un Atlético al alza son premisas más positivas que las de años anteriores. En los Barça-Atleti todo puede pasar, lo único seguro es que habrá espectáculo.

El Calderón abraza a sus nuevos ídolos

Sin apenas tiempo para deleitarnos con la victoria frente al Racing, el equipo vuelve a calzarse las botas con el fin de mantener la ilusión antes de enfrentarnos al Barcelona. ¿Rival? El Sporting de Gijón, mañana miércoles. Y es que las dos últimas victorias han hecho que las expectativas aumenten sobremanera. Esta actitud suele estar más acorde al deseo que a un análisis, aunque sea superficial, de la realidad. Cuatro puntos en tres jornadas, empate en casa con el Osasuna y derrota frente a un rival directo, el Valencia, en Mestalla. Estos son  los hechos.

No obstante, es cierto que, no el qué, sino el cómo, invita a ser optimistas. Frente a Osasuna y Valencia, el Atlético de Madrid demostró un dominio del balón y una pausa en el juego que yo no recuerdo. Jugadores recién llegados como Arda Turan y Diego han aportado unas pinceladas de calidad que dejan intuir un acoplamiento perfecto con Reyes, Tiago y Mario Suárez. Y Falcao, con tres goles ante el Racing, presentó toda una declaración de intenciones sobre lo que quiere ser en el Atlético. De todas formas, es pronto para afirmar si se ajusta más a la verdad o a un mero espejismo. El partido contra el Barcelona, resultado al margen, podrá inclinar la balanza a su favor si plantan cara y no son un juguete en manos del rival. Una tarea muy difícil pero ya vista en muchas ocasiones.

Por el momento, los antiguos dioses De Gea, Kun y Forlán no se están echando en falta. El vacío creado por su caída en el Panteón rojiblanco parece estar bien cubierto por una nueva tríada: Falcao, Diego y Arda. ¿Será o no una falsa herejía? De momento venzamos al Sporting y dejemos los presagios para los augures.

No querría despedirme sin mencionar al equipo de balonmano, que el pasado día 3 lograron la Supercopa de España derrotando al Barça por seis goles de diferencia y, continuando la senda de la victoria, este fin de semana pasaron el rodillo en la Liga frente al Torrevieja. Jurkiewicz, Hombrados y cía. bien merecen un hueco en el Olimpo rojiblanco.